万州，因“万川毕汇，万商云集”而得名。原为四川省万县市，辖三区八县，1998年改为隶属于重庆市的地级区，是重庆市区域内仅次于主城区的中心城市。全区幅员面积3457平方公里，人口173万，城市人口65万。城市建成区面积43平方公里，“一江两岸，三大片区”的大城市格局已初步形成。万县专区、万县地区　1950年设万县专区，属川东行署区。万县专署驻万县市，辖万县（驻沙河镇）、开县、城口（驻复兴镇）、巫溪、云阳、奉节、巫山、忠县等8县。 1952年万县专区属四川省领导。原由川东行署直辖的万县市划归万县专署领导。辖1市、8县。 1953年万县市改为省辖市，委托万县专署代管。原大竹专区所属梁平县划入万县专区。辖1市、9县。 1970年万县专区改称万县地区，地区驻万县市。辖万县市及万县（驻沙河镇）、开县、城口（驻复兴镇）、巫溪、巫山、奉节、云阳、忠县、梁平等9县。 1992 年 12 月国务院下文撤销万县地区建制设万县市（地级市），辖龙宝区、天城区、五桥区、开县、梁平县、忠县、云阳县、奉节县、巫山县、巫溪县、城口县 3 区 8 县。 1997 年 12 月 20 日，中共中央办公厅、国务院办公厅批复，撤销万县市及其所辖的龙宝区、天城区、五桥区，设立重庆市万县移民开发区和重庆市万县区，龙宝区、天城区、五桥区改为龙宝管理委员会、天城管理委员会、五桥管理委员会。万县区辖龙宝、天城、五桥三个管理委员会。万县移民开发区受重庆市委、市政府的委托，代管开县、忠县、云阳县、奉节县、巫山县、巫溪县。 1998 年 5 月 22 日经中共中央办公厅、国务院办公厅批准，将重庆市万县区更名为重庆市万州移民开发区。万州区辖龙宝管委会、五桥管委会、天城管委会； 2000 年 7 月 19 日，中共中央办公厅、国务院办公厅批复，撤销重庆市万州移民开发区，龙宝管委会、五桥管委会、天城管委会更名为龙宝移民开发区、五桥移民开发区、天城移民开发区，由万州区管辖。2005年4月，重庆市委、市政府决定撤销龙宝、天城、五桥移民开发区，由万州区直接管理镇乡、街道。

万州属亚热带湿润季风气候，冬暖夏热，春早秋长，水热充沛，四季分明，无霜期349天，年降水量1185毫米，年平均气温18 0C 。万州地处中国中西部结合部，是长江上游重要水陆交通枢纽，长江沿江开埠最早的工商业城市之一，渝东北沟通川东、鄂西、陕南、湘西北和黔东北的重要交通枢纽和物资集散地，也是三峡工程最大的移民搬迁城市。万州及其周边地区是盐岩、天然气、硅、石灰石等矿产资源的富集区；水资源极为丰富；其特殊的自然地理气候条件适合多种类的动植物生长，是我国南北物种的聚汇地。万州是举世闻名的长江三峡的起点，系中国11条主要旅游线之一，是中国优秀旅游城区，拥有“高峡平湖”的独特景观，旅游资源得天独厚。万州拥有长江上游最优的深水港区。三峡工程移民以来，万州内外部交通条件根本改善，初步形成水陆空立体交通体系，并被纳入国家大交通体系建设范围。“十一五”期间，国家和重庆市将进一步完善万州水陆空立体交通网络，加快深水港和集装箱码头建设，推进绕城高速、万云高速、渝万沿江、万达和万利高速公路建设，宜万铁路、渝万城际铁路建设和电气化改造达万铁路，并将启动西安经万州至黔江的南北向铁路建设前期工作。由于万州地处华中、西南、西北三大经济区川、鄂、陕、湘、黔、渝六省市结合部，经济辐射近30个县市，现在是重庆除主城以外的最大商业城市，并设有海关。万州有良好的基础教育和较发达的职业教育，是重庆三峡库区职业教育暨移民技能培训基地。拥有5所高校，23所中等职业学校，具有较强的人才培养输送能力。近10余年，万州长年外出务工劳动力约有40万人，有务工经历的人员累计超过80万人，为产业发展尤其是承接发达地区转移产业，储备了大量有一定经验的管理者和熟练工人。劳动力价格便宜，人力资源供给综合成本远低于发达地区。万州是西部对东部开放的“第一窗口”，是三峡库区承担移民任务最重和最大的移民迁建城市，同时也是重庆确定的统筹城乡发展试点城市，除可以享受我国一般同级同类地区共享政策外，还可享受国家西部政策、三峡库区政策、统筹城乡综合配套改革试验区政策和重庆市为建设第二大城市提供的特殊政策，是我国各类优惠政策最集中的地区。经过近20多年的改革开放，万州经济快速发展，工业结构不断优化、实力不断增强，正进入工业化加速发展新阶段。至2007年，工业增加值达到59.3亿元，占全区地方生产总值的31％。盐气化工、新材料新能源、纺织服装、食品药品、机械电子等特色产业集群化发展态势正在形成，进入工业选择性、特色化发展的新阶段。未来5－14年，是万州经济上档升位和加速发展的关键时期,是实施工业强区战略和特色发展战略的特殊“战略机遇期”和“黄金发展期”。按照重庆市“一圈两翼”战略构想，万州被定位为重庆第二大城市和渝东北地区经济中心，重庆市加大了对万州建设尤其是产业发展的支持，力度空前。作为成渝经济带的东大门，西部开发和成渝经济带建设给万州带来了发展新机遇。在全长700公里的三峡库区，万州是这一区段唯一的一座超过50万人口的城市，万州在长江经济带建设中的作用越来越重要。到2011年，万州城市人口将达到75万人，到2020年，万州将建成百万人口级的大城市，为承接大规模投资和高端产业创造了条件。随着世界经济一体化和国际国内产业转移进程的加快，由于万州特殊的区位、交通、城市、市场、人力资源供给等条件的不断改善和优化，以及具有显在的特色资源和优势政策的吸引和引导，万州的投资区位价值快速提升，正成为国内外产业转移的理想承接地和西部内陆地区投资发展的新亮点。